Nakłady inwestycyjne są to nakłady finansowe lub rzeczowe, których celem jest stworzenie nowych środków trwałych lub ulepszenie, tj. przebudowa, rozbudowa, rekonstrukcja, adaptacja lub modernizacja istniejących obiektów majątku trwałego, a także nakłady na tzw. pierwsze wyposażenie inwestycji.
Nakłady na środki trwałe są to nakłady m.in. na:
• nabycie gruntów (w tym prawo użytkowania wieczystego gruntu),
• budynki, lokale i obiekty inżynierii lądowej i wodnej (w tym na roboty budowlano-montażowe, dokumentacje projektowo-kosztorysowe),
• urządzenia techniczne i maszyny,
• środki transportu,
• narzędzia, przyrządy, ruchomości i wyposażenie,
• inne środki trwałe, których celem jest uzyskanie efektów ochronnych lub efektów w gospodarce wodnej.
Do nakładów na środki trwałe służące ochronie środowiska i gospodarce wodnej należy również zaliczyć nakłady poniesione na:
• ulepszenie środków trwałych związanych z ochroną środowiska lub gospodarką wodną polegające na ich przebudowie, rozbudowie, modernizacji lub rekonstrukcji,
• działalność badawczo-rozwojową.
Nakłady na środki trwałe służące ochronie środowiska od 2002 r. do 2015 r. charakteryzowały się trendem zwyżkowym, przy nieznacznej obniżce w latach 2012-2013. Spory spadek inwestycji wystąpił w 2016 r. Wynikał on z zakończenia w 2015 r. wielu dużych, kosztownych inwestycji, finansowanych z kończącej się unijnej perspektywy na lata 2007-2013 oraz z faktu, iż w 2016 r. środki z nowej perspektywy finansowej, na lata 2014-2020, nie zostały jeszcze w pełni zainwestowane.